酉时，黄昏。
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度】
楚王朝，西泽县镇芍药村，家家屋炊烟袅袅。
这西泽县地于楚王朝西荒之地，邻戎狄之国，年年断战，百姓得苦堪言。
镇管辖范围的芍药村更是贫瘠堪，在这个村子里，住着五十多户家，除了首富燕家，家家户户都得勒了带子。
此时，燕家那座青砖修造，瓦铺设的宅，炊烟升腾，饭弥漫，宽敞明亮的厨里，两名丫鬟，名婆子正在忙碌着为主子膳食。
其中铁锅咕咚咕咚的炖着猪蹄子，另铁锅架着三层笼屉，笼屉里面挤了胖胖的面馒头。
打从燕家宅门路的村民，闻到食味，都忍住驻足，咽几唾沫。
“这年月，战断，咱们村，怕是只有燕家还能吃，喝酒。”“燕家这么有钱，为啥给老三的遗孀好子，老三的孤寡住在村尾那破败的草庙里，夏避，冬避雪的，瞧着怪可怜的。”“这是燕家的家宅事，咱们哪里管得，走走走，回去吃饭了。”村尾，那座破败堪的草庙里，名着洗得发，补丁打了层又层的正拿着把缺的锅铲，站在灶台背忙活。
同样缺的铁锅里，煮着茵茵的菜，菜汤里见有丝油。
“，们回了。”
孩子们回了，脸才丝微笑，从碗柜里取了只质地糙的陶碗，将锅里煮好的菜盛起。
“回得正好，洗手吃晚饭了。”
倾斜着子，朝门知会了句，将刚刚煮好的菜与四个面窝窝头端了桌。
摆好饭，见三个面黄肌瘦的女娃子走了厨。
只瞧见三个女，见最小的子回，问：“沁，小四呢？小四是与们姐仨起山砍柴了吗，小四怎么没回？”年纪最的女孩十七岁，名唤燕淑沁。
二丫头十六岁，名唤燕淑雪。
三丫头十五岁，名唤燕淑芸。
三个丫头都已经及笄，却无门提，原因很简单，燕家三太穷，怕给起嫁妆。
至于，是燕家三的夫钟素心。
这钟氏嫁给燕家三叔燕博文，三胎生的都是闺女，惹得重男女的燕老爷子燕伯贤跟燕老太太江映月怒，终于在第四胎生了个小子，那孩子生得是好看，可惜右眼的眼角却有滴鲜的泪痣，被二老视为祥之，四小子尚未周岁，三叔燕博文撒手寰，老爷子，老太太更是认准了钟氏孤寡是丧门星，将孤寡几个赶了燕家宅。
钟氏询问，燕家三姐左看看，右看看，这才发现见小燕小四的踪影。
二姐燕淑雪急：“小是早就山回家了吗？”钟氏急得拍了拍：“这孩子，怕是又贪耍了。”“，别急，这就去将小找回。”
燕淑沁转对着外面跑。
琢磨着，燕小四饿极了，经常到距离村子里远的堰塘里抓鱼烤着吃，飞跑着朝村外去了。
天越越暗，光线灰蒙蒙的。
村外堰塘的堤坝，三个十几岁光景的健壮少年正围着名十三四岁的清瘦少年拳打踢。
清瘦少年右眼眼角有滴血样的泪痣，有那泪痣托着，模样俊俏得。
“踢个癞蛤蟆。”
清瘦少年被打得头破血流的躺在地，子蜷着，手头，瑟瑟发。
“燕小四，还敢敢引刘芊芊了？”
